Карл Марсаліс — тринадцятий, плід генетичних експериментів, людина, створена для битв в останніх конфліктах XXI століття. Але після другої громадянської війни у США, після розколу Північної Америки на три держави, після голодних бунтів і повстань на Землі настав мир, і тринадцятих почали вважати небезпечними мутантами. Когось стратили, небагато хто став працювати на уряд, але більшість заслали на Марс.
Коли в Тихий океан падає космічний корабель, а всередині виявляють понівечені й наполовину з’їдені трупи, поліція доходить висновку, що один із тринадцятих утік із марсіанської колонії, і тепер на Землі опинився небезпечний психопат, канібал і серійний убивця. Його мотиви незрозумілі, вчинки незбагненні, а жорстокість неймовірна. Не маючи змоги знайти або навіть зрозуміти такого страшного супротивника, поліція звертається по допомогу до мисливця на тринадцятих — Карла Марсаліса.
Він ще не знає, що в цій справі далеко не все так просто, а розслідування незабаром обернеться справжнім кошмаром. Воно проведе Карла через увесь дивний новий світ і впритул зіткне з питаннями про те, де криються витоки людської жорстокості й чи можна вирватися з полону власних генів.