Нідерланди. 1672 рік, пізніше названий «роком лихоліть». Французька армія вторглася на територію Об’єднаних провінцій, розлючені голландці лінчують керівника власного уряду Яна де Вітта та його брата Корнеліуса. Крім того, країну охопила справжня тюльпаноманія.
На тюльпанах наживаються величезні статки — і ті ж самі тюльпани розоряють найзаможніших людей країни. Тюльпанами торгує кожен: аристократи й простолюди, купці й політики. За тюльпани продаються честь, совість і навіть жіноча любов. Але одного разу садівнику Корнеліусу ван Берле вдається знайти спосіб вирощування квітки надзвичайно рідкісного забарвлення й неймовірної краси. Це багатство може назавжди зробити його надбагатим — або коштувати йому життя.