Роман «Чорний обеліск», виданий у 1956 році, продовжує тему «покинутого покоління» — солдатів, що повернулися з Першої світової війни, започатковану Ремарком у творах «На західному фронті без змін», «Повернення», «Три товариші». Поява роману «Чорний обеліск» збіглася з розпалом «холодної війни», тому не дивно, що в книжці, окрім усього іншого, простежуються побоювання автора щодо загрози Третьої світової війни, розглядаються можливі сценарії розвитку нашого майбутнього.
Головний герой роману Людвіг Бодмер повертається з фронту додому й намагається знайти своє місце в мирному житті, що стало незвичним і таким складним. Це період між двома світовими війнами — період зародження фашизму. Країна охоплена кризою. Що може допомогти вижити в цей страшний час?
Звісно ж, дружба, іронія, любов і… робота. Навіть якщо ти служиш у фірмі, що виготовляє надгробні пам’ятники.