У збірці опубліковано дорожні щоденники, статті та листи великого російського мандрівника Миклухо-Маклая Миколи Миколайовича. Центральне місце займають його розповіді про перебування на Березі Маклая, про взаємини з папуасами, про тріумф дружби, людяності й взаєморозуміння. У книзі розкривається моральний образ російського вченого-демократа та його життєві принципи, постає складний, сповнений драматизму життєвий шлях.