Які таємниці може приховувати старий дім? Двоповерховий котедж у містечку Кунгсвік був межею мрій родини Фредріка Веннеуса. Поки він не виявив, що в комірчині під сходами мешкає маленька людина з неприємною зовнішністю. Фредрік намагався вижити з брудним квартирантом, але огидний коротун Квод не збирався залишати свою оселю. Життя Фредріка перетворилося на кошмар: син проводив усе більше часу в товаристві Квода, бігав лісом і стріляв у білок, а дружина приносила в ліжко запах підвальної затхлості. Квод убив собаку Боділь Молін — їхньої знайомої, а згодом і саму Боділь знайшли мертвою. Але ніхто не вірив Фредріку, що у всьому винен чоловік під сходами…