Річард Бах народився в Оук Парку 23 червня 1936 року. Будучи сином Роланда та Руфи(Шоу) Бах, американeць Річард Бах є пра-пра…-...-праправнуком великого композитора Йоганна Себастьяна Баха. З 1955 року протягом чотирьох років Річард Бах навчався в Long Beach State College (нині Каліфорнійський Державний Університет, Лонг Біч).
Справжньою пристрастю Річарда завжди були літаки: він проходив службу в авіаційних частинах, а після армії працював пілотом-каскадером та авіаінструктором.
Зайнявшись журналістикою, опублікував безліч статей, нарисів і оповідань, присвячених загальним і спеціальним проблемам авіації. Про льотчиків, літаки, небо розповідали його перші книги «Чужий на землі» (1963), «Біплан» (1966), «Нічого випадкового» (1969). Ці книги не були помічені широким читачем, так само як і публікація в 1970 році наступного твору Баха — притчі «Чайка на ім’я Джонатан Лівінгстон». Але перевидання цієї повісті в 1972 році зробило автора знаменитим не лише в США, а й у багатьох країнах світу.