Повість-притча розповідає про чайку, яка навчалася жити і мистецтву польоту. Також може вважатися проповіддю про самовдосконалення і самопожертву.
Вперше опублікована у 1970 році під назвою «Історія про чайку на ім'я Джонатан Лівінгстон» (англ. Jonathan Livingston Seagull — a story). До кінця 1972 року було надруковано понад мільйон примірників книги.