Любек, 1835 рік. У величезному, нещодавно придбаному будинку купців Бадденброків на Менкштрассе народилася Клара, четверта дитина. Через сім років після смерті дружини глава родини Йоганн Бадденброк відійшов від справ, передавши кермо правління синові Томасу…