Книга Л. П. Полушкіна присвячена життю та діяльності братів Орлових: Івана, Григорія, Олексія, Федора та Володимира. Особливу увагу приділено постаті Григорія, який понад десять років був фаворитом і одним із найближчих радників Катерини Великої, а також Олексія — головнокомандувача російських військ у Середземномор’ї, що розгромив турецький флот, а також відомого тим, що за наказом Катерини доставив у Росію княжну Тараканову, яка оголосила себе спадкоємицею російського престолу. Справжні патріоти Росії, брати Орлови відіграли помітну роль в історії епохи Катерини. Робота автора ґрунтується на достовірних матеріалах, серед яких значне місце відведено листам героїв оповіді, а також мемуарній та епістолярній спадщині іноземців, насамперед дипломатів.
Зміст:
Передмова
Розділ I. Молоді роки братів Орлових
Родина Орлових. «Старик» Іван. Розгульна молодість
Перші роки служби. Капітан Г. Орлов у Кенігсберзі
Прибуття до Петербурга. Обстановка при малому дворі
Перші кроки Григорія при найвищому дворі
Невдоволення Петра III. Палацовий переворот 1762 року
28 червня
Паніка в Петергофі
Між Петергофом і Ропшею
Чи був убитий Петро Федорович?
Перші нагороди Орлових
Нові змови
«Шліссельбурзька нелепа»
Білі плями в справі підпоручика Мировича
Розділ II. Князь Григорій Григорович
Початок служби
Характеристика Григорія Орлова
Особистість Катерини II, її зовнішність
Німецькі поселення на Волзі
Г. Орлов — фаворит і державний діяч
На зламі долі
Чумовий бунт
Увеселяння двору Катерини
Початок розладу з Катериною II
Останні роки при дворі
Зростання ролі Г. Потьомкіна
Шлюб Григорія. Лікування водами
Помер/Кінець життя
Розділ III. Гриф Олексій Григорович на службі
Про спадкоємця Єлизавети Петрівни
Початок війни з Туреччиною
У знахаря Єрофеїча
Експедиція на Архіпелаг. У далекі моря
Архіпелаг у вогні
Чесменська битва
Пригода з дочкою турецького паші
Після Чесменської баталії
Визнання у Відні
Особисті справи
Зростання інтересу італійців до Росії
Закінчення війни
Княжна Тараканова
Августа Тараканова — черниця Досіфея
Перед поверненням до Росії
Розділ IV. Граф А. Г. Орлов-Чесменський у відставці
Свобода/Вольне життя і перше хобі
Біги/змагання
Шлюб Олексія Орлова
Марія Семенівна Бахметьєва
Зустрічі А. Г. Орлова та Катерини II у останні роки її життя
Смерть Катерини Великої
Коронація скелета й поховання царствених останків
Забуті імена
Н. І. Панін — одна з «владних персон»
Зізнання Ф. Ростопчина
Що ж сталося в Ропші?
Останні роки життя
Помер/Кінець життя
Розділ V. Граф Володимир Григорович. Графиня Анна Орлова-Чесменська
Служба в академії. Подорожі
Дворянське полювання
Семенівське — Втіха
Літнє життя графа
Повернення в спалену Москву
Останні роки життя графа Володимира Григоровича
Смерть графа Володимира
Графиня Анна Олексіївна Орлова-Чесменська
Архімандрит Фотій
Смерть графині Анни Олексіївни
Іверська каплиця
У старих портретах
Подорожі останків братів Орлових