Головний герой нового роману Муракамі — самотній 38-річний чоловік на ім’я Цукуру Тадзаки, який намагається розібратися зі своїм минулим і заради цього вирушає в подорож. Він став «безбарвним», бо в його прізвищі немає ієрогліфа, що позначає колір. Водночас у прізвищах його чотирьох друзів дитинства такі ієрогліфи були — «червоний», «синій», «білий» і «чорний». Протягом усього роману герой з’ясовує причини, чому він не зміг зберегти стосунки зі своїми «кольоровими» приятелями.
Назву книги можна також перекласти як «Безбарвний Цукуру Тадзаки та рік його останнього паломництва».