Уся Франція сколихнута звірячими вбивствами жінок у Парижі. Полиція розшукує садиста, озброєного ножицями. Підозри падають на місцевого бовдура. Але хто він насправді? Нещасний, обділений природою хлопець чи холоднокровний убивця й уроджений актор? Саме в цьому намагаються розібратися відставний детектив Кельвелер і троє безробітних істориків із «Гнилого сараю» на вулиці Шаль…