В основу повісті лягла справжня історія. 1942 року колишньому балетмейстеру Будинку піонерів, лейтенанту мінометної роти Корбуту доручають створити агітаційну бригаду. У блокадному Ленінграді він збирає групу зі своїх колишніх учнів. Слабкі, голодні, напівживі 16-річні хлопчики й дівчатка їдуть на фронт.