Після сварки з батьком, губернським прокурором, Клим Рогов утік з дому, вирішивши ніколи не повертатися. У сімнадцять років — без грошей і без паспорта — він потрапив до Тегерана, де влаштувався телеграфістом у британській місії. Далі були Китай і Аргентина, де Клим перетворився на одного з найпопулярніших журналістів.
Влітку 1917 року він повернувся в Росію, не здогадуючись, що через кілька місяців у країні почнеться громадянська війна. Він виживав, як міг, і робив усе, щоб урятувати себе й Ніну Купіну — ніжну дівчинку, хитру лисичку, в якій так дивно поєднувалися тонка жіночність, сила волі та талант до комерції.