Кінець 1950-х років, Іспанія. Патологоанатом Квірк з Дубліна — людина з бурхливим минулим і проникливим, але невгамовним розумом — відпочиває на ідилічному курорті Сан-Себастьян разом із прекрасною дружиною. Його дратує все нове, але одного разу під час вечері в кафе він помічає знайоме обличчя й розуміє, що зустрів людину, яка не має бути живою. Його охоплює неймовірний інтерес до нової справи, здатної довести до краху цілу династію ірландських політиків. Мимовільна зустріч відлунює в найвищих ешелонах влади, і в Іспанію прибуває детектив-інспектор Страффорд із завданням дізнатися всі подробиці. Але сюди приїжджає не лише він, і дуже скоро на узбережжі проллється кров.