Герой «Апостольського відрядження» проходить кілька кіл сумнівів і самопізнання. Він намагається відшукати вищий сенс, виправдання свого життя й зрозуміти духовні основи буття. Йому тридцять три роки — вік Христа — деталь дуже суттєва, відверто символічна. Дуже важлива також і професія героя: фізик-теоретик, однак за фахом не працює й займається в столичному журналі поверхневою науковою популяризацією. Рильников гостро відчуває незадоволеність собою, тужить за духовністю, його неспокій викликаний внутрішньою потребою відшукати точку опори. Жага цілісності жене героя геть від люблячої родини, від столиці в глибинку, у глуху провінцію — до Бога.