Від III століття й до занепаду Середньовіччя вибори папи нерідко перетворювалися на низку суперечок і зіткнень. Поки офіційні хроніки прославляли понтифіків, осторонь залишалися ті, хто їм протистояв, оспорював їхні повноваження або боровся за Святіший Престол.
З часом ситуація, коли одночасно існували два глави — визнаний Папа Римський і антипапа — стала майже звичною. Хтось діяв за лаштунками, хтось вирізнявся щирою побожністю, а когось підтримували найвпливовіші правителі Європи. Але що насправді запускало ці кризи та розколи? Чому антипапам вдавалося втримуватися, здобувати довіру й популярність серед сучасників — аж до шанування як святих? І кого, згідно з канонами, вважали справжнім наступником апостола Петра?
Письменник Маріо Пріньяно заново розповідає про долі переможених — серед них трапляються видатні мислителі, авантюристи й справжні реформатори. Це оповідь про розділення та чвари, про віру й честолюбство, про те, як людські слабкості та таємні інтриги впливали на політику однієї з наймогутніших організацій у світі.