Наскільки можна довіряти дактилоскопії? Як комахи допомагають визначати час убивства? Як за портретами, створеними з урахуванням старіння, знаходять політичних і військових злочинців? У цій книзі всесвітньо відома шотландська письменниця, авторка детективів Вал Макдермід змінює амплуа й береться за власне розслідування. Її герої — генії розшуку і рядові поліцейські, видатні вчені та прискіпливі експерти. гучні справи, що стали основою для кіносюжетів, серійні вбивці, жертви нещасного кохання чи екстремальних сексуальних ігор, підпалювачі, ґвалтівники, шахраї, шлюбні аферисти… І пошуки істини. Перед нами розгортається довга історія криміналістики — від судової медицини Стародавнього Китаю до ДНК-профілювання — з її помилками й перемогами, коли через довгі роки вдається знайти злочинця й дати свободу невинно засудженому.