Повість розповідає прекрасну історію про життя юної Ассоль, яка мріє здобути щастя. Маленька Ассоль, вихована добрим і люблячим батьком, живе усамітненим життям. Її відштовхують однолітки, дорослі її не люблять. Казка про алі вітрила, яку в лісі розповів незнайомець, стає частиною її душі. Ассоль живе в очікуванні дива. А мрія, якщо в неї повірити, якщо віддати їй життя, стає могутньою творчою силою.
Символічна повість-феєрія про любов і про те, що навіть найнеймовірніші мрії можуть стати реальністю, стала знаковим, культовим твором, який надихнув багатьох поетів, музикантів і кінематографістів на розвиток романтичної культури XX століття.