Книга розповідає про життя Олександра Вампілова — драматурга, чиї п’єси «Старший син» і «Утиная охота» стали знаками свого часу. Її автори, письменник і журналіст Василь Авченко (фіналіст премії «Велика книга») та дослідник Олексій Коровашко, поєднують точність архівної роботи з захопливою, живою манерою оповіді.
Василь Авченко — прозаїк і журналіст із Владивостока, автор книг «Далекий Схід: Єрогліф простору», «Червоне небо», «Кристал у прозорій оправі» та інших. Олексій Коровашко — прозаїк і літературознавець, живе та працює в Нижньому Новгороді; серед його книг — «Михайло Бахтін», «Олег Куваєв» (у співавторстві з В. Авченком) та ін.
У центрі — питання про те, що вважати успіхом і невдачею та якими мірками вимірювати долю митця. Попри трагічну ранню смерть і внутрішнє відчуття недоговореності — він не встиг побачити справжні масштаби своєї слави та сценічну долю «Утиной охоты» і «Чулимска» — його життя постає безумовно успішним. Впертий сибіряк і честолюбний провінціал, він зумів вибудувати власну дорогу й змусити світ почути себе. Історія Вампілова — це історія перемоги, певною мірою «американської мрії» по-радянськи: хлопець без батька з далекої сибірської глибинки стає не просто затребуваним, а головним драматургом.