Перед вами мемуари австрійця Карла Штайнера, який 20 років провів на островах архіпелагу ГУЛАГ (Бутирка, Лефортово, Александровський централ, Соловки, «Норильлаг» і «Озерлаг»). Він починав відбувати свій строк разом із сестрою Генріха Ягоди, а завершував — із родичами Лаврентія Берії, переживши всі жахи репресій і політичного насильства.
«У тюрмах НКВС, в крижаних пустелях Крайнього Півночі — всюди, де мої страждання перевищували людську міру й межу терпіння, я ніс у собі одне-єдине бажання: усе це перенести й розповісти всьому світу і, насамперед, своїм товаришам по партії та друзям, як ми ці жахи пережили...
Я рідко вдавався до аналізу та коментарів подій. Я хотів передусім описати голі факти. А хай читач сам виносить свій вирок».