Першу хвилю лишила по собі туман. Від другої встигли втекти лише найщасливіші. Та назвати щасливими тих, хто вижив пізніше після третьої, вже не можна. А четверта хвиля стерла всі людські закони й замість них встановила власні — один-єдиний: хочеш жити — не вір нікому. І от накочує п’ята хвиля, а Кессі зникає в невідомості по автостраді, всіяній останками людей і машин. Вона рятується від тих, хто лише на вигляд людина; від викрадачів її маленького брата; від вправних і майстерних убивць, що проводять зачистку захопленої планети.
У цьому новому світі виживають лише одинаки. Знайти напарника — означає зменшити свої шанси на порядок. Приєднатися до групи — означає зникнути, мабуть. Кессі неодмінно тримається цього правила… доки не зустрічає Евана Уокера. І тепер їй доводиться вибирати — між довірою й відчаєм, між боротьбою та капітуляцією, між життям і загибеллю.