Головні герої книги — дванадцять тварин землі, повітря й моря: від грізного кита до елегантного білокрилого журавля, від гнучкого гепарда до сором’язливого жирафа — разом прокладають безперервний шлях крізь всю історію мистецтва: від пізньоантичних мозаїк Аквилеї, викладених на зорі християнства у IV столітті, до яскравих перформансів Йозефа Бойса. Паралельно в книзі розповідається про Джотто, Леонардо да Вінчі, Кацусіку Хокусая, Ежена Делакруа та багатьох інших. Мета цієї книги — показати, що присутність тварин потрібна не лише для екосистем і світу природи, а й для найглибших та фундаментальних аспектів людської культури й мистецтва.