Книга незвичайна. Вона навчає ставлення до смерті: як помирали великі люди й відомі злочинці, як змінювалось розуміння смерті в ході розвитку цивілізації. Багатий фактологічний матеріал робить її цікавішою за будь-який детектив. Окремо розповідається про способи страти й тортур у різних країнах і в різні історичні періоди.