Містична повість Олександра Івановича Купріна, в якій автор обігрує відомий сюжет Гете про угоду з дияволом.
Скромний чиновник на прізвище Цвєт, який має єдиний талант — він криптограф і розв’язує загадки. Він мріє стати колезьким реєстратором. Живе тихим самотнім життям, неодружений…
І ось одного разу в його життя з’являється дивний посередник — Методій Ісаєвич Тофель.