Вілкі Коллінз більш відомий як письменник сенсаційної вигадки: надприродне тривожне очікування, жахлива драма, складні таємниці. «Злий геній» — одна з останніх робіт автора — за сучасними стандартами не підпадає під цю категорію, але для вікторіанців тема роману була сенсаційною та забороненою. «Злий геній» — це роман про подружню зраду, Розлучення (так, із великої літери «Р»!). Про скандал і несправедливість, які тоді часто оточували ці проблеми. Сідні, молода гувернантка, яка виросла без батьків, що наставляли б її на правильний шлях, виявляє, що її вдячність роботодавцеві поступово перетворюється на захоплення. І він необережно чинить… про що одразу ж шкодує… Історія ніби проста й зрозуміла, але напружена, а персонажі та емоції не дають втратити інтерес до оповіді й тримають увагу слухача (класичний Вілкі Коллінз!). Сприйняття персонажів постійно змінюється, і як сказано в одному з відгуків на роман: «Протягом усієї історії я продовжував питати себе, кого називають злим генієм. Мені хотілося задушити щонайменше трьох персонажів десь на півдорозі!»