Девід Копперфілд народився, встигнувши втратити батька, але з люблячою матір’ю й почав своє життя під наглядом доброї няні. Та ще хлопчиком він пізнав людську жорстокість, горе й розчарування, на своєму шляху зустрічав заздрість і злобу. Попри все Девід Копперфілд зберіг чистоту душі, ясність думки, велич помислів. Герой роману розповідає про себе, а також про дорогих йому людей і про події, що сталися з усіма ними.