Александр Радищев — російський письменник і мислитель-революціонер, якого Катерина II називала «бунтівником гіршим за Пугачова». Автор сміливий і принциповий: його заарештували за «Подорож із Петербурга в Москву» та ув’язнили в Петропавлівській фортеці. Суд виніс смертний вирок, але імператриця замінила страту позбавленням чинів і дворянського звання та засланням у сибірський острог. Ця книга — надзвичайно потужний просвітницький трактат, оформлений як дорожні нариси: тут поруч із точними враженнями спостерігача живуть емоційні ліричні відступи, які втягують читача в співпереживання та роздуми про те, що таке Росія, у чому її благо і де починається зло.
До видання включено найзначніші твори А. Н. Радищева: «Житіє Федора Васильовича Ушакова», «Щоденник одного тижня», «Бова» та інші.