Ця книга — доволі велика збірка статей, прочитавши які можна скласти чітке уявлення про російське життя другої половини XIX століття. Більшість спогадів письменника є автобіографічними. Автор пише про події та людей, з якими йому довелося працювати й спілкуватися. Цікавих людей на його шляху траплялося безліч. Так, у книзі є окремі розділи спогадів про М. Е. Салтикова, Н. Г. Чернишевського, В. М. Гаршина та інших видатних письменників. Дослідники й біографи П. А. Ровинського, П. П. Маєвського, М. А. Антоновича, П. Л. Лаврова та особливо Н. Г. Чернишевського давно користуються даними, які Пантелеєв лишив нам у своїй праці.