Ця незвичайна й чарівна історія починається у середньовічному Арлі, у 1039 році. Скромний шевець одного разу зустрічає на березі річки дивного чоловіка — під обпалюючим сонцем той продає парасолі, які нікому не потрібні. З чемності юнак купує у діда парасолю й водночас отримує маленьку книжечку з чистими сторінками. Відтоді життя бідного шевця невпинно змінюється: попереду на нього чекають неймовірні й трохи сюрреалістичні пригоди. Але головне — відтепер він творитиме Історію. Точніше, робитиме це скромна потріпана книжечка, кожний запис у якій наперед визначатиме перебіг світової історії. Керувати примхливим манускриптом дуже нелегко, та й заволодіти ним прагнуть багато хто…
Не впадаючи в зайву серйозність, Франсіс Малка розповідає про події, що визначили долю Європи та всього світу. Великий потоп, будівництво Пізанської вежі, похід Христофора Колумба, вбивство ерцгерцога Франца Фердинанда складаються в пізнавальну й авантюрну мозаїку.