Страх

Новела розповідає про Ірену, молоду заміжню дівчину, яка шукає нових відчуттів. Одного разу, виходячи з дому коханця, вона натрапляє на нахабну й лютої вдачі жінку, яка знає про її таємницю. Відтоді ця жінка починає переслідувати Ірену й вимагати гроші за свою мовчанку. Життя заміжньої дівчини перетворюється на пекло, наповнене страхом, який роз’їдає душу: щоразу здається — таємниця ось-ось розкриється, і її розміреному, забезпеченому життю настане кінець. Цвейг майстерно описує механізм наростаючого страху, який, набираючи обертів, може довести будь-кого до безумства й відчаю, і доводить, що страх перед покаранням набагато страшніший за саме покарання.