Тема розповіді — як чесна людина все-таки може домогтися справедливості в несправедливій державі.
У оповіданні порушуються проблеми недосконалості російських законів і судової системи, проблеми лицемірства та хитрощів аристократів і чиновників, а також проблема «маленької людини».