У романі «Солдаты» Шмельов відтворює картини російського суспільства на початку століття.
Назва роману означає узагальнений образ усіх людей, об’єднаних любов’ю до Росії, усіх носіїв національної ідеї, які прагнуть зміцнювати й будувати Русь. Їм протистоять політикани-«демократи», що ненавидять армію й розкладають країну.