Що ж таке «Книга тисячі й однієї ночі», як і коли вона створювалася, де народилися казки Шахразади? «Тисяча й одна ніч» — це не твір окремого автора чи укладача: колективним творцем є весь арабський народ. У тому вигляді, в якому ми її тепер знаємо, «Тисяча й одна ніч» — це збірка казок арабською мовою, об’єднаних рамковою оповіддю про жорстокого царя Шахріяра, який щоранку брав собі нову дружину, а зранку вбивав її. Історія виникнення «Тисячі й однієї ночі» досі до кінця не з’ясована; витоки губляться в глибині віків.