Святковий Петроград у різдвяний час. У популярному ресторані, насолоджуючись вишуканою вечерею, детективи Ликов і Азвестопуло помічають поруч двох підозрілих осіб. Один із них — молодик із кримінальними манерами, інший — гладко поголений німець із блискучими щоками. Хоча їх уже трохи «підшофе», сищики вирішують простежити за цими людьми.
Та злодій і німець уміло зникають у туманній петербурзькій ночі. Їхній слід веде сищиків до готелю «Мітава», де коридорний неодноразово бачив їх в окремому номері. Чудово! Тепер криміналісти зможуть визначити особу злочинця за відбитками пальців і дізнатися його ім’я в реєстраційному бюро поліції.
Але результати експертизи виявилися несподіваними. У номері готелю знайшли лише відбитки пальців громадянина Німеччини на прізвище Ведель. Інших слідів не було, або ж вони не мали папілярних візерунків. Як визначити особу за відсутніми слідами?
Це захопливий історичний детектив від лауреата премії «„Російський детектив“» Миколи Свєчина. Роман входить у серію про сищика Олексія Ликова і є 38-ю книгою в циклі.