До збірки ввійшли короткі й відносно короткі твори Г. Мелвілла, написані в період з 1853 по 1891 роки. Дві «малі повісті» — «Бенито Серено» і «Біллі Бад — фор-марсовий матрос» — морської тематики; збірка нарисів «Енкантадас, або Заколдовані острови» (в іншому перекладі — «Очаровані») присвячена природі Галапагоських островів і пов’язаним із ними пригодам моряків, піратів і «робінзонів» (включено версії двох перекладів); оповідання «Писець Бартлбі», «Скрипач», «Джиммі Роз», «Вежа з дзвіночком» і «Веранда» — філософські твори про життя й людей, з елементами сентиментально повчального характеру; жартівливі оповідання «Торговець громовідводами» і «Щаслива невдача»; побудовані на контрастах оповідання «Два храми» і «Рай для неодружених і пекло для дівчат» — про несправедливий устрій суспільства; і частково автобіографічне оповідання «Я й мій камін», виконане в класичному для Г. Мелвілла сумно-умористичному стилі, цікаве також подробицями про «малу архітектуру» тієї епохи.
Зміст
01. Веранда
02. Писець Бартлбі
03. Бенито Серено
04. Торговець громовідводами
05. Загальне враження від цих островів
06. Дві сторони черепахи
07. Скеля Родондо
08. Вид з висоти пташиного польоту
09. Фрегат і Летючий корабель
10. Острів Баррингтон і флібустьєри
11. Острів Карла і Собачий король
12. Острів Норфолк і вдова Чола
13. Острів Гуда та відлюдник Обервуз
14. Злочинці, жертви, відлюдники, надгробки й інше
15. Вежа з дзвіночком
16. Перший храм
17. Другий храм
19. Скрипач
20. Рай для неодружених
21. Пекло для дівчат
22. Джиммі Роз
23. Я й мій камін