Книга заснована на справжніх спогадах ветеранів Другої світової війни Сергія Кожухаря та Івана Мельникова, і занурює читачів у сувору реальність штрафних підрозділів Червоної армії.
Від пережитого полону й втеч до жорстоких боїв на Курській дузі та штурму Берліна — це не просто військова хроніка, а історія людей, їхній біль, мужність і непохитну віру в перемогу.
Події навесні 1944 року. Рота під командуванням капітана Анікіна веде виснажливі бої, з останніх сил утримуючи стратегічно важливу позицію на березі Дністра. Їм протистоять відчайдушні бійці з 500-го «випробувального» батальйону вермахту, які не залишають нікого в живих.
Однак для наших солдатів загрозою, більш страшною, ніж ворог, стають чутки, що швидко поширилися в окопах і бліндажах: у село таємно прибуває загадкова група російських штрафників, озброєних трофейною німецькою зброєю. Ніхто, включно з Анікіним, не знає, навіщо вони тут і на що здатні в бою. Хто вони насправді — зрадники чи герої? Відповідь стане відомою скоро. Головне — дожити до світанку…
На тлі гомону вибухів і звичного фронтового життя народжується таємниця, здатна змінити все. Чи буде розкрита правда — і якою ціною?