Ця дитяча книга — про пустотливого хлопчика, який жив у часи, коли світ ще не знав сучасних технологій на кшталт комп’ютера й телевізора. Еміль багатий на вигадки. Протягом усієї оповіді він проводить кумедні експерименти і вигадує дивовижні історії. А якщо нічого не вигадує, то з ним неодмінно щось трапляється. Еміль не злий хлопчик, але його жарти далеко не завжди подобаються оточенню. Можливо, тому що в дітей своя логіка, про яку дорослі, на жаль, часто забувають.
Авторка розповідає про пригоди Еміля в довірливій манері, час від часу звертаючись до маленького читача як до свого доброго друга. Дітям такий стиль сприймається із задоволенням. За композицією пригоди Еміля нагадують щоденник. Кожен новий розділ — це новий день у житті хлопчика, який не буває нудним.
Книга передає особливу атмосферу. Еміль живе у Швеції в затишному будиночку, де з кухні смачно пахне обідом, приготованим мамою, а на честь гостей піднімають прапор країни. Таким чином Астрід Ліндґрен ненав’язливо знайомить читача з побутом Швеції.
Книга про Еміля змушує усміхнутися, віддалено нагадуючи «шкідливі поради» для дітей у прозі.