Марко Аврелій Антонін — римський імператор, один із найвпливовіших філософів Стародавнього Риму, представник пізнього стоїцизму. Його нащадки називали Марка Аврелія «філософом на троні» — за всю довгу всесвітню історію він виявився єдиним філософом і письменником, що носив імператорський титул.
«Роздуми», викладені в афористичній формі, — це думки про моральну поведінку людини, про гармонію людської душі, про джерела особистого й загального блага.
Цей «філософський щоденник», який імператор писав у похідній наметі, мучений тяжкою хворобою, було знайдено лише після його смерті. Книга відома також під назвою «Наодинці з собою»: за свідченням лікаря Марка Аврелія, останніми словами імператора були: «Схоже, я вже сьогодні залишуся наодинці з собою», після чого вуста його, виснажені, торкнулася подоба усмішки. Етичне вчення царственного філософа — одна з найкращих пам’яток моралістичної літератури, незатьмарний коштовний камінь у короні світової культури.