У місті, де поліція цілими днями хіба що розбороняє п’яні бійки та ловить дрібних наркодилерів, відбувається низка звірячих злочинів. Розслідуючи серійні вбивства міських повій, детектив Кароліна Майбр, яка втратила в себе віру, її колишній наставник — детектив Алан Дюпри, захоплений теорією поліцейської роботи, два аналітики ФБР і вся поліція міста Спокан, штат Вашингтон, місяцями полюють на підозрюваного, який представляється їм втіленням усіх земних вад. Але, як це буває в житті, справжня картина значно складніша, ніж здається: вади бувають різні, а чужі вчинки ми заради власної зручності надмірно спрощуємо й підганяємо під готові шаблони.
Джесс Уолтер, автор «Великолепних руїн», фіналіст Національної книжкової премії та лауреат премії Едгара Аллана По, розповідає про світ, де не існує чітких меж між добром і злом, де в кожного злочину та кожної жорстокості є зворотний бік, і де, в принципі, не буває добрих і поганих хлопців — про світ, пізнання якого не дає людині розради, але принаймні дозволяє врешті-решт зробити правильний вибір.