Сатиричний роман про життя й вдачі пекинської «золотої» молоді початку XX століття.
Головний герой, студент-ледар Чжао Цзи-юе, живе за принципом «їжа, одяг, жінки й азартні ігри», уособлюючи вади свого покоління. Ім’я головного героя роману Чжао Цзи-юе означає «Мудрець сказав», а його життєве кредо — їжа, одяг, жінки й азартні ігри. На прикладі «Мудреця» та його оточення Лао Ше показує побут і вдачі пекинського суспільства початку XX століття, а особливо «золоту» молодь, якій у майбутньому судилося стати частиною керівної еліти країни.