Дженлі Аї, посол Ліги Світів, вирушає на крижану планету Гетен, аби переконати її правителів приєднатися до міжгалактичної цивілізації, що розростається. Але місцеві не довіряють Аї, бо він чоловік, тоді як усі гетенці — двостатеві гермафродити, що змінюють свою статеву роль за потребою. Для успіху цієї місії Дженлі має подолати не лише низку інтриг, змов і зрад, а й прірву між його поглядами та традиціями невідомої, але інтригуючої культури. «Ліва рука темряви» — класика наукової фантастики, продовження Гайнського циклу, де серйозні питання психології, суспільства й людяності показані на тлі інопланетного світу.