Романи Елізабет Ґаскелл вирізняються глибоким вивченням персонажів, психологічною глибиною та сильними жіночими героями.
«Кренфорд» вважають однією з найкращих робіт письменниці, де вона поєднує тонку іронію з реалістичними описами англійського містечка XIX століття.
Мері Сміт приїжджає в провінційне містечко Кренфорд, щоб навідати своїх подруг Матильду й Дебору Дженкінс. Більшість мешканців — вдови та старі діви, їхнє життя суворо регламентоване суспільними правилами. Місцевих чоловіків здебільшого ігнорують, але коли з’являється відставний капітан Браун, він привертає увагу всіх неодружених жінок.