Молодий моряк з Нового Орлеана відстає від свого сучасного комфортабельного корабля «Тускалоза» й опиняється зовсім сам, без грошей і будь-яких документів у бельгійському місті Антверпені. Бездокументного мандрівника неодноразово затримують і депортують з однієї країни в іншу. Проскітавшись кілька місяців Європою, чоловік опиняється в Іспанії, де наймається на роботу на старий, потемнілий від часу корабель під назвою «Йорика», на борту якого зустрічає кілька десятків таких самих, як і він, безправних моряків без документів, з якими поводяться лише трохи краще, ніж із веслярами на давніх галерах.