Берлінський мистецтвознавець Бруно Кретчмар, захопившись ні на що не здатною шістнадцятирічною акторкою Магдою Петерс — таємною коханкою художника Роберта Горна, — кидає родину й поринає в глумливе коло навколо мистецтва, не підозрюючи, що наслідки цієї цинічної інтриги виявляться для нього фатальними.