У одному зі старих районів Петербурга зникають діти. Пошуки приводять слідство до психіатричної лікарні, дивакуватого будинку відомого режисера, музею-палацу великого князя та магазинчика «24 години». З кожним із головних героїв — слідчим, охоронцем музею та світською дамою-психологинею — трапляються події, які можна прийняти і за містичні таїнства, і за марення людини з розладнаною свідомістю, і за реальне втручання далекого минулого в сучасне життя. За всієї захопливості детективного сюжету, роман серйозний — це роздуми про те, що зараз відбувається з нами у нашому світі. Про втрачених і викрадених дітей. Про диваків, яких лякають власні вигадки, а перед справжніми небезпеками вони демонструють дивовижну безстрашність. Хто боїться вийти з дому або поцілувати дівчину, але холоднокровно стає під приціл пістолета. Роман про психологів і психіатрів, слідчих і підозрюваних, про мертвих, які повертаються, щоб помститися живим. І, звісно, про Петербург і про кохання.