Термін «істерія» в давньогрецькій мові перекладається як «скаженість матки». Довгий час цей стан вважався винятково жіночим, а до його ознак зараховували будь-яке різке й показове проявлення стресу. З часом розуміння істерії ускладнилося, і стало ясно, що нервові та істеричні розлади властиві як жінкам, так і чоловікам. Що викликає істерію? У чому причина різких емоційних сплесків, невротичних нападів і демонстративної поведінки? Хто стоїть за цим складним явищем, що керує поведінкою деяких людей?
На ці питання відповідають відомі психіатри та психоаналітики минулого. Вони використовують приклади зі своєї клінічної практики, щоб описати особливості істеричного характеру, а також способи взаємодії з такими людьми й компенсації цього психічного розладу.