Герой роману «Геній», талановитий художник Юджин Вітла, багато в чому подібний до свого творця — американського письменника Теодора Драйзера. Їх зближують не лише біографічні збіги, а й естетичні погляди.
Колючий шлях Юджина до мети. Він здобуває матеріальне благополуччя й респектабельне становище в суспільстві ціною непоправних втрат. Але Юджин — сильна особистість: він зумів не зламатися, переживши творчу й душевну кризу. Будучи творчою людиною, він постійно в пошуку й відкриває для себе нову сферу — «велике мистецтво снів»…