Роман, який раптово спалахнув між п’ятнадцятирічним підлітком — хлопцем із професорської родини — та зрілою жінкою, також раптово обірвався, коли вона без жодних попереджень зникла з міста. Через вісім років він, тепер уже студент випускного курсу юридичного факультету, знову побачив її — серед колишніх наглядачок жіночого концтабору на процесі проти нацистських злочинців. Але це не єдина таємниця, яку відкрив герою роману Бернхарда Шлінка «Читець».