Як каже відомий приматолог і нейробіолог Роберт Сапольські, якщо хочете зрозуміти поведінку людини й природу доброї чи поганої вчинку, вам доведеться розібратися буквально в усьому — і в тому, що відбувалося за секунду до нього, і в тому, що було мільйони років тому. У книзі автор поетапно — можна сказати, в хронологічному розрізі — розглядає величезну кількість факторів, які впливають на нашу поведінку. Як працює наш мозок? За що відповідає мигдалина, а за що нам варто дякувати лобовій корі? Що «ненавидить» острівок? Чому у лондонських таксистів збільшений гіпокамп? Як пов’язані довжини вказівного й безіменного пальців та кількість внутрішньоутробного тестостерону? Чим, з точки зору нейробіології, підлітки відрізняються від дітей і дорослих? Чи бувають «чисті» альтруїсти? У чому різниця між прощенням і примиренням? Чи існує свобода волі? Як складні соціальні зв’язки впливають на нашу поведінку та прийняття рішень? І це лише невелика частина питань, розглянутих у масштабній праці відомого вченого.