Маскарад, смерть і чоловік із ножем у руці — занадто прямолінійна картина, щоб їй можна було беззастережно вірити. Слідчі Аминін і Косолапов беруться за розслідування та доводять: правда найчастіше ховається там, куди ніхто не заглядає.
Під час маскараду в домі князя Голіцина вбивають Анну Ізмалькову. Поруч із тілом знаходять її чоловіка — літнього чоловіка з безумним поглядом і закривавленим ножем. Окрім поліції, до справи підключаються надвірний радник Фелікс Аминін і його помічник Терентий Косолапов.
Пристав упевнений, що все очевидно: Анну Тимофіївну застали чоловік, запідозрив зраду, а в пориві ревнощів розправився з нею. Але Аминін і Косолапов помічають, що в цій історії надто багато неспівпадінь. Саме вони змушують слідчих іти далі — бо за зручною версією, схоже, приховується значно хитромудріший задум.